우울 장애의 증상과 진단,검사 그리고 치료

오늘은 우울 장애(우울증)에 대해 알아보겠습니다.

 

우울증, 즉 우울 장애는 의욕 저하와 우울감을 주요 증상으로 하여 다양한 인지 및 정신, 신체적 증상을 일으켜 일상 기능의 저하를 가져오는 질환을 말합니다.

우울 장애는 감정, 생각, 신체 상태, 그리고 행동 등에 변화를 일으키는 심각한 질환입니다.

우울 장애는 일시적인 우울감과는 다르며 개인적인 약함의 표현이거나 의지로 없앨 수 있는 것이 아닙니다.

상당수가 전문가의 도움을 받지 못하고 우울증으로 고생하는 경우가 많아 안타까운 질환이기도 합니다.

그러나 전문가의 적절한 치료를 받는다면 상당한 호전을 기대할 수 있고 이전의 정상적인 생활로 돌아가는 것이 가능합니다.

 

우울장애의 분명한 원인은 아직 명확하지 않으나 다른 정신 질환과 같이 다양한 생화학적, 유전적, 환경적 요인이 우울 장애를 일으킬 수 있다고 알려져 있습니다.

1) 생화학적 요인

최신 뇌 영상 기기를 이용한 연구에서 우울증 환자의 뇌에 변화가 있음을 보고 하고 있습니다.

아직 불분명한 면이 있으나, 신경전달 물질이라 불리는 뇌 안의 물질이 감정 등의 뇌 기능과 연결되어 있고 우울증 발생에 역할을 하는 것으로 보입니다. 호르몬 불균형도 하나의 원인이 될 수 있습니다.

2) 유전적 요인

일부 연구에서는 우울증을 가진 가족 내에서 우울증이 더 잘 발생하는 것으로 보고하고 있습니다.

3) 환경적 요인

자신을 둘러싸고 있는 환경도 우울증 발생에 영향을 줄 수 있습니다. 이러한 환경적 요인은 삶에 있어 대처하기 어려운 상황들인데, 사랑하는 사람을 잃는 것, 경제적 문제, 강한 스트레스 등을 예로 들 수 있습니다.

 

1. 우울 장애의 증상

우울감과 삶에 대한 흥미 및 관심 상실이 우울증의 핵심 증상입니다.

우울 장애의 가장 심각한 증상은 자살 사고로, 우울증 환자의 30%에서 자살을 생각하고 10~15%에서 실제로 자살을 합니다.

일부 우울증 환자는 자신이 우울증인 것을 알지 못하고 일상생활에서 상당히 위축되어 자신의 기본 문제에 대해 호소하지 않습니다.

 

거의 대부분의 우울증 환자는 무기력감, 삶에 대한 에너지 상실을 호소하는데 대부분의 일을 끝까지 마치는데 어려움을 호소하고 학업 및 직장에서 정상적인 업무에 장애를 느끼고 새로운 과업을 실행할 동기를 갖지 못합니다.

 

우울증 환자의 80% 정도가 수면 장애를 호소하는데 특히 아침까지 충분히 잠을 이루지 못하고 일찍 깨거나 밤 사이 자주 깨는 증상을 보입니다. 많은 환자가 식욕 감소와 체중 저하를 보이는데 일부 환자는 식욕이 증가하고 수면이 길어지는 비전형적 양상을 보이기도 합니다.

불안 증상도 환자의 90% 정도에서 보이는 흔한 증상입니다.

 

머릿속이 안개가 낀 듯이 뿌옇고 자꾸 무언가를 잊어버린다면 우울증 초기 증상일 수 있으니 살펴야 합니다.

우울이나 스트레스가 장기화되면 코르티솔 분비가 늘어나면서 그 결과 학습과 기억과 관련된 뇌 부위가 쪼그라들게 됩니다.

2. 우울 장애의 진단과 검사

다음의 증상 가운데 5가지 이상이 2주 연속으로 지속되며 이전의 기능 상태와 비교할 때 변화를 보이는 경우, 증상 가운데 적어도 하나는 (1) 번이나 (2) 번에 해당해야 합니다.

아래 문항을 보고 본인이 몇 가지에 해당하는지 체크해 봅시다.

 

(1) 하루 중 대부분 그리고 거의 매일 지속되는 우울 기분이 관찰됨 (예 : 눈물, 슬픔, 공허함, 절망감 등)

(2) 거의 매일, 하루 중 대부분, 거의 모든 일상 활동에 대해 흥미나 즐거움이 뚜렷하게 저하됨

(3) 체중 조절을 하고 있지 않은 상태에서 의미 있는 체중의 감소나 체중의 증가

(4) 거의 매일 나타나는 불면이나 과다 수면

(5) 거의 매일 나타나는 초조함

(6) 거의 매일 나타나는 피로나 활력의 상실

(7) 거의 매일 느껴지는 무가치감 또는 과도하거나 부적절한 죄책감

(8) 거의 매일 나타나는 사고력이나 집중력의 감소, 또는 우유부단함

(9) 반복적인 죽음에 대한 생각, 구체적인 계획 없이 반복되는 자살 사고 또는 자살 기도나 수행에 대한 구체적인 계획

 

3. 우울 장애의 치료

우울 장애의 치료는 약물 치료와 더불어 정신 치료적 접근을 함께 하는 것이 가장 효과적인 치료 방법입니다.

약물 치료에 있어서는 항우울제 개발에 뚜렷한 진전이 있어 과거에 주로 사용하던 약물에 비해 부작용은 적으며 충분한 효과를 보이는 약물들이 개발되었습니다.

항우울제는 일반적으로 효능이 수 일에서 수 주에 걸쳐 나타나므로 최소 4~6주는 복용을 해보아야 약물의 효과를 확인할 수 있습니다.

 

경우에 따라서는 약물 용량을 늘리거나 약물 교체 등으로 인하여 호전 시까지 시간이 더 걸릴 수 있습니다.

정신과 전문의와 치료적 신뢰 관계 하에서 중도 포기하지 않고 치료에 임하는 것이 중요합니다.

증상이 좋아진 후 약물 유지 요법이 재발 방지를 위해 중요합니다.

최소 6개월 이상은 유지를 권장합니다.

 

가장 중요한 것은 악화되기 전 초기 증상 때 치료를 받는 것입니다.

 

우울증은 의지만으로 이겨낼 수 있는 병이 아닙니다.

누구에게나 우울증은 찾아올 수 있습니다.

자신의 마음을 잘 살피고, 적극적인 치료를 통해 우울증을 극복합시다.

 

당신은 소중합니다.